Guide d'identification du crapet et du crapet bleu

Les crapets bleus sont des crapets, mais ils sont souvent confondus avec d'autres espèces de crapets. Voici un guide pratique pour identifier tous les différents crapets

Par Dac Collins | Publié le 3 juillet 2023 à 11 h 18 HAE

Les crapets bleus sont appréciés des pêcheurs de toute l’Amérique du Nord. Beaucoup d’entre nous – y compris cet auteur – ont commencé à les attraper dans les étangs et les ruisseaux des fermes, et les crapets bleus peuvent être trouvés dans tous les États américains en dehors de l’Alaska. En raison de leur popularité et de leur prévalence, de nombreuses personnes regroupent les crapets avec d’autres crapets. (Les pêcheurs sont également coupables de cela.) Ils utiliseront ces noms de manière interchangeable, désignant n'importe quel poisson-lune comme un crapet bleu alors qu'il pourrait en fait s'agir d'un crapet long, d'un rouge-gorge ou d'un autre membre de la famille des crapets. Pour éviter cette confusion, nous avons compilé un guide qui compare le crapet et le crapet arlequin et propose quelques conseils sur la façon de les identifier correctement.

La confusion entre le crapet et le crapet vient du fait que chaque crapet est un crapet, mais que tous les crapets ne sont pas un crapet. En d’autres termes, le terme « crapet arlequin » fait référence à une espèce, tandis que « crapet » fait référence à une famille de plus de 30 espèces d’eau douce différentes originaires d’Amérique du Nord.

La famille des crapets (Centrarchidae) comprend huit genres ou branches différents. La majorité des pêcheurs connaissent mieux les trois dernières de ces branches, car elles comprennent plusieurs espèces de gibier populaires :

* Ce genre ne compte qu'une seule espèce.

Cet article se concentrera strictement sur le véritable genre de crapet. Beaucoup de ces espèces se ressemblent, et c’est là que se produit la plus grande confusion lorsque l’on compare le crapet et le crapet arlequin.

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Tous les vrais crapets ont une forme de corps arrondie et une petite bouche, et la plupart des espèces mesurent en moyenne entre trois et huit pouces de long. Ces petits poissons sont souvent appelés familièrement brème ou perche, bien que ce dernier soit en réalité un terme inapproprié. (La perche appartient à une famille distincte de poissons d'eau douce d'Amérique du Nord.)

Parmi les 13 véritables crapets qui habitent l'Amérique du Nord, le crapet arlequin (Lepomis macrochirus) est l'espèce la plus abondante, la plus répandue et la plus couramment capturée. C'est pourquoi ils sont si connus parmi les pêcheurs américains, et c'est pourquoi les gens utilisent souvent bluegill comme terme fourre-tout pour plusieurs espèces de crapets différentes.

Comme tous les autres vrais crapets, les crapets ont un corps arrondi en forme de plat, une petite bouche et des nageoires dorsales épineuses. Le nom bluegill dérive de la coloration bleuâtre irisée de la joue et de la plaque branchiale. Ils ont également un oreillette noir, ce qui est un moyen de distinguer les crapets bleus des autres véritables espèces de crapets.

La couleur des crapets peut varier légèrement en fonction de l'emplacement et de la période de l'année. (Les mâles reproducteurs affichent des couleurs plus vives et plus intenses, par exemple.) Mais ils ont généralement le dos olive, les côtés cuivre-orange avec des barres verticales et le ventre rouge-orange ou jaune. Leurs nageoires dorsales comportent de neuf à douze épines. Ces nageoires épineuses sont reliées à des nageoires dorsales plus douces et arrondies qui s'étendent presque jusqu'à leur nageoire caudale et présentent une tache sombre à la base.

Un crapet arlequin adulte a une longueur moyenne d'environ sept pouces, mais en raison de la forme ovale de son corps, ces poissons peuvent être presque aussi grands que longs. Ils pèsent en moyenne entre un et deux livres, les plus gros individus atteignant plus du double de cette taille. Le record du monde de crapet arlequin pesait 4 livres et 12 onces et a été capturé dans le lac Ketona en Alabama en 1950.

Les Bluegills occupaient historiquement une aire de répartition indigène qui couvrait la majeure partie de l’est et du centre des États-Unis. Cela comprenait les bassins du Saint-Laurent, des Grands Lacs et du Mississippi, qui s'étendent du Québec et de New York au Minnesota, puis au sud jusqu'au golfe du Mexique, ainsi que toute la région sud-est, depuis la rivière Cape Fear en Virginie jusqu'au Rio Grande au Texas et Nouveau Mexique.

Parce qu'ils sont relativement faciles et amusants à attraper, les crapets ont été introduits dans tous les États américains, à l'exception de l'Alaska. La plupart de ces repeuplements ont été effectués par les agences nationales de pêche et de chasse. L'espèce a également été introduite dans divers pays d'Europe, d'Afrique, d'Asie et d'Amérique du Sud.