"The Beanie Bubble" Burst : à l'intérieur de l'empire à fourrure du milliardaire Ty Warner

Par Savannah Walsh

Une semaine après la domination culturelle pop de Barbenheimer, nous avons droit à un nouveau film sur un jouet bien-aimé et un homme dont l'invention entraîne des retombées imprévues. Au centre de ce diagramme de Venn se trouve The Beanie Bubble, qui suit les hauts et les bas de l'engouement pour Beanie Baby des années 90, et est maintenant diffusé en streaming sur AppleTV+. « Il y a des parties de la vérité que vous ne pouvez tout simplement pas inventer. Le reste, nous l'avons fait », lit-on au début du film dans un avertissement coquin, basé surZac BissonnetteLe livre de 2015, The Great Beanie Baby Battle: Mass Delusion and the Dark Side of Cute.

FondateurTy Warner Le prénom de est orné de chaque étiquette Beanie Baby en forme de cœur. Mais l'histoire du jouet est racontée à travers le point de vue de trois femmes qui ont joué un rôle important dans son essor. Robbie (Elizabeth Banques), Sheila (Sarah Snook) et Maya (Géraldine Viswanathan) sont des personnages fictifs, largement inspirés de trois femmes de la vie de Ty Warner, interprétées dans le film parZach Galifianakis.

Dans le film, la première entreprise de Warner consiste à vendre des chats himalayens en peluche avec Robbie, qui s'inspire de son ex-petite amie et partenaire commercial réel.Patricia Roche-également connu comme l'homonyme de Beanie Baby "Patti the Platypus".

Sheila, quant à elle, a été inspirée par la conceptrice d'éclairage Faith McGowan, une autre ancienne petite amie de Warner. Dans le film, elle donne une chance à leur relation seulement après qu'il se soit lié avec ses deux enfants. En tant que fille de McGowanLauren Boldebucka déclaré au Chicago Magazine en 2014, sa mère « n'aimait vraiment pas [Warner] au début ».

ScénaristeChristine Goré(fille deAl) a non seulement adapté le scénario, mais a également coréalisé le film avec son mari, le chanteur d'OK GoDamian Kulash Jr. Elle montre à Warner en train de concevoir des Beanie Babies lorsque les filles de Sheila demandent des animaux en peluche « plus doux » et suffisamment petits pour tenir dans leur sac à dos. « Legs the Frog », le premier Beanie Baby officiel de Ty Inc., est né en 1993. Mais les animaux, intentionnellement sous-rembourrés pour augmenter la posibilité, ont pris la poussière sur les étagères et lors des salons professionnels. « Leur grand lancement a été un échec total : ils n'ont pas pu vendre de bonnets pendant deux ans », explique Maya, une étudiante de première année embauchée initialement pour « brosser et épiler les chats d'exposition » et répondre au téléphone chez Ty Inc. Dans le film, l'intérêt ne fait que piquer. lorsqu'elle suggère à un acheteur qu'un certain animal est une édition limitée. Maya est un proxy pourLina Trivédi, décrit dans le livre de Bissonnette comme « la spécialisation en sociologie à 12 $ de l'heure qui a fait de Ty Warner un milliardaire ». Seule la 12e employée de l'entreprise, Trivedi, comme Maya, est créditée du lancement du site Web de la gamme de produits, de l'écriture de poèmes personnalisés pour chaque bonnet (elle en a écrit 86 en seulement trois jours) et de l'introduction de Warner dans le monde lucratif d'eBay.

Le modèle économique de Beanie a été construit sur l’illusion de la rareté. Warner limiterait le nombre de Beanie Babies que tout vendeur était autorisé à acheter et à « retirer » certains modèles à sa guise. Bientôt, la nouvelle de l'animal en peluche s'est répandue depuis le siège social de Ty Inc. à Chicago dans tout le Midwest. En raison de la perception selon laquelle la demande dépassait l'offre, les bonnets – qui étaient vendus 5 dollars dans les magasins – se vendraient en moyenne six fois plus cher sur eBay, où les collectionneurs qui accumulaient le produit pouvaient gagner une jolie somme.

Cinq ans après sa création, la marque Beanie Baby avait dépassé 1,4 milliard de dollars de ventes annuelles et représentait 10 % de tous les achats sur eBay. Les bénéfices ont grimpé en flèche, en partie parce que Warner ne vendait qu'à de petites boutiques de cadeaux, des détaillants proposant des produits de jouets moins concurrents et la possibilité d'exposer les bonnets de manière bien visible. "En les gardant dans la famille, vous les avez gardés vraiment fidèles à Ty",Bill Harlow de Ty Canada a déclaré à Bissonnette dans son livre. Dans le film, on voit Warner refuser de rencontrer Wal-Mart et Toys « R » Us. Il refuse également un lien avec Barbie avec Mattel et un appel de