L'histoire vraie derrière The Beanie Bubble d'Apple TV+

The Beanie Bubble, diffusé en première sur Apple TV+ le 28 juillet, raconte l'histoire de l'obsession des jouets Beanie Baby qui a décollé dans les années 1990. Basé sur le livre de 2015 The Great Beanie Baby Bubble, qui suit l'histoire du fabricant de jouets devenu milliardaire Ty Warner, le film se concentre sur les femmes qui ont fait partie intégrante de son succès.

Dans The Beanie Bubble, trois femmes – Robbie, Sheila et Maya – contribuent à faire des Beanie Babies les produits convoités qu'ils sont devenus. Il s'agit d'un récit fictif, mais basé sur trois vraies femmes : Patricia Roche, Faith McGowan et Lina Trivedi, dont chacune a travaillé avec Warner (jouée dans le film de Zach Galifianakis) sur le jouet.

« Ty a gagné des milliards. Il n'y est pas parvenu sans nous trois », explique Robbie (Elizabeth Banks) dans le film. "Cette histoire ne concerne pas lui."

Ty Warner a fondé Ty Inc. en 1986 et a lancé Beanie Babies en 1993, qui est devenu une sensation mondiale. Sous-rembourrés, remplis de perles en plastique au lieu d'un rembourrage en tissu et suffisamment petits pour tenir n'importe où, les Beanie Babies avaient la forme de toutes sortes d'animaux, chacun avec de minuscules poèmes sur leurs étiquettes.

Au milieu des années 1990, les Beanie Babies sont devenus très populaires, avec des jouets en édition spéciale fabriqués en partenariat avec des entreprises comme McDonald's et Wrigley Field. Ty Inc. est devenue l'une des sociétés de jouets les plus rentables au monde, avec un chiffre d'affaires de plus d'un milliard de dollars à son apogée.

«Nous avons transformé les bébés bonnets en petits billets de loto en peluche», explique Robbie dans le film.

Vers 2000, la « bulle Beanie Baby », comme on l’appelait, allait éclater : les peluches perdaient de leur valeur. En 2014, Warner a été reconnu coupable d'évasion fiscale et condamné à deux ans de probation plus des travaux d'intérêt général. Selon Digital Spy, Warner vit désormais à l'abri des regards du public, avec une valeur nette déclarée de 1,7 milliard de dollars (il n'a pas été impliqué dans la réalisation du film).

Qu'il s'agisse de l'introduction de Beanie Babies sur Internet ou de la diffusion de la marque dans le monde entier, plusieurs femmes ont contribué à la création de l'engouement pour les jouets. Dans le film, Robbie de Banks sort avec Warner et est étroitement impliqué dans la construction de l'entreprise à partir de zéro. Elle s'inspire de Patricia Roche, qui sortait avec Warner et était partenaire de Ty Inc. (et aurait été la muse derrière le Beanie Baby Patti the Platypus). Selon The Great Beanie Baby Bubble, Roche est devenue un riche grossiste de produits Ty au Royaume-Uni.

The Beanie Bubble montre Robbie mis à l'écart par Warner après avoir proposé un plan d'expansion à l'étranger qu'il rejette initialement puis revendique comme sa propre idée. À un autre moment du film, il supprime le titre de co-fondateur de Robbie et réduit son salaire de 75 %.

« On dit que les bons artistes empruntent et que les grands artistes volent. Et Ty était le plus grand artiste de conneries du monde », dit-elle. Finalement, elle passe à un nouvel amour et parvient à un accord avec Warner pour gérer la distribution de la société au Royaume-Uni.

Comme Robbie, le personnage de Sheila (Sarah Snook) est basé sur l'autre ancienne partenaire de longue date de Warner, Faith McGowan. Dans le film, Warner courtise Sheila, lui demande sa main en mariage et l'emménage avec lui, elle et ses enfants, dans un manoir (même si cela ne dure pas longtemps). Les enfants de Sheila inspirent les créations de Warner : le dessin d'un fantôme de sa fille Ava devient la base d'un effrayant Beanie Baby. Lorsque leur relation tourne au vinaigre, Warner retire le produit de la chaîne.

Dans la vraie vie, McGowan était un concepteur d'éclairage qui a emménagé dans la maison de Warner à Oak Brook, dans l'Illinois, selon Chicago Magazine. Sa fille a inspiré un bébé Beanie « Spooky » dont Warner a finalement retiré son nom. La fille de McGowan, Jenna Boldebuck, a défendu les intérêts de sa familleassociation à l'entreprise, affirmant avoir été impliquée dans le processus de conception réussi du jouet.

The Beanie Bubble explore également l'histoire de Maya Kumar (Geraldine Viswanathan), une étudiante de 17 ans qui tentait initialement de décrocher un emploi temporaire chez Ty. Inc. qui a finalement aidé Warner à passer de millions à des milliards de dollars en gérant le site Web de Ty Inc. et en créant un marché de collectionneurs de plusieurs millions de dollars pour Beanie Babies sur eBay, le tout en tant qu'assistant gagnant 12 $ de l'heure.