L'ancien directeur du groupe Elkhorn condamné à trois ans de prison dans une affaire de maltraitance sur enfants

Un ancien directeur d'orchestre d'Elkhorn South High School a été condamné vendredi à trois ans de prison pour crime de maltraitance sur enfant impliquant l'un de ses élèves.

Michelle Bluford, 57 ans, n'a pas contesté l'accusation de maltraitance d'enfants le mois dernier en échange de l'abandon par les procureurs de deux accusations d'agression sexuelle délictuelle. Bluford avait été accusé de toilettage et d'avoir eu une relation inappropriée avec l'étudiante.

Le juge Horacio Wheelock du tribunal de district du comté de Douglas a prononcé la peine de Bluford après avoir souscrit à l'argument de la procureure Amy Jacobsen selon lequel Bluford savait que la relation avec l'étudiant, qui a depuis obtenu son diplôme, était mauvaise.

Bluford

Des documents judiciaires indiquaient que la relation inappropriée, qui avait commencé alors que l'élève était au collège, avait duré environ deux ans. La relation s'est intensifiée après que l'étudiant ait obtenu son diplôme. L'étudiante a mis fin à la relation et a demandé à Bluford de ne pas la contacter.

Les incidents décrits dans les documents judiciaires incluent Bluford câlinant l'étudiante, lui demandant de l'appeler « maman » et ayant encadré des photos d'elle et de l'étudiante ensemble autour de son appartement. À une occasion, après que l'étudiante ait obtenu son diplôme, Bluford l'aurait invitée dans son appartement et l'aurait embrassée sur les lèvres.

L'élève a témoigné devant le tribunal que lorsque ses camarades de classe déjeunaient, Bluford la conduisait régulièrement dans les zones privées de l'école.

Ces incidents et d'autres, ainsi que la correspondance privée soigneusement rédigée entre Bluford et l'étudiante, ont montré que Bluford savait exactement ce qu'elle faisait, a déclaré Jacobsen.

« Elle savait qu’elle allait trop loin. Elle calculait tout cela », a déclaré Jacobsen.

À ce jour, a déclaré l’étudiante, sa vie reste affectée par Bluford. Elle a ajouté que Bluford « avait envahi ma vie privée de toutes les manières ».

« Il n'y a rien que je souhaite plus que la fin de ce cauchemar », a déclaré l'étudiant.

L'avocat de Bluford, Joseph Howard, a déclaré que Bluford avait reconnu que ce qu'elle avait fait était mal. Mais il a déclaré que la probation plutôt que la prison serait la punition la plus appropriée. Il a déclaré que cela offrirait un soutien communautaire à Bluford et davantage de ressources de réadaptation.

Howard a noté que Bluford, qui a enseigné pendant 32 ans, n'enseignera plus jamais car elle a renoncé à sa licence d'enseignement. Il a également noté que Bluford n’avait pas de casier judiciaire.

"C'est le genre de personne pour laquelle la probation a été conçue", a déclaré Howard. Il a également souligné les multiples lettres soumises au tribunal en soutien à Bluford, affectueusement surnommé « Dr. B."

Depuis que Bluford a plaidé sans contestation le mois dernier, Wheelock a déclaré qu'il réfléchissait à l'affaire tous les jours. Même s'il envisageait une probation « pendant des semaines », il a déclaré que le cas de Bluford était bien pire que la peine.

En plus de condamner Bluford à trois ans de prison, Wheelock lui a également ordonné de purger une peine de 18 mois en surveillance post-libération. Il a ordonné à Bluford de n'avoir aucun contact avec l'étudiant, sa famille et ses enfants.

Avec deux jours de prison crédités, Bluford pourra être libérée de prison dans un an et demi, en vertu de la loi de l'État.

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