Un vétéran de l'armée cherche à sauver un commando afghan coincé en Turquie et vivant dans la peur des talibans

Le béret vert à la retraite John Paluska parle à « Fox & Friends » de la bataille de plusieurs années pour obtenir l'allié de l'Afghanistan aux États-Unis

PREMIER SUR FOX : Le retrait américain d'Afghanistan en août 2021 a marqué le début du combat du béret vert à la retraite John Paluska pour empêcher son frère d'armes afghan, Habib, d'affronter une mort horrible aux mains des talibans. Après qu'Habib ait trouvé un répit temporaire en se rendant en Turquie, Paluska s'est envolé pour Istanbul pour trouver à son ami un chemin vers la sécurité aux États-Unis. Malheureusement, il a constaté que le voyage d'Habib vers la liberté est loin d'être terminé.

Avant de jouer un rôle dans les conséquences dévastatrices de la guerre mondiale contre le terrorisme, Paluska a été impliqué dans bon nombre de ses développements antérieurs. Six jours après le début de sa première année à l'Université Fordham en septembre 2001, Paluska a sauté à bord d'une rame de métro de New York pour atteindre les décombres fumants des Twin Towers pour se porter volontaire dans les efforts de sauvetage et de récupération.

En octobre, il entame le processus d'enrôlement dans l'armée. Le 13ème jour du premier déploiement de combat de Paluska, une explosion d'IED a laissé 160 éclats d'obus incrustés dans son corps. Sa convalescence a duré neuf mois, mais la prolifération des éclats d’obus – et les effets persistants de l’inhalation de fumée putride à Ground Zero – ont finalement forcé Paluska à prendre sa retraite pour raisons médicales en 2017. Entre-temps, il a obtenu sa commission et a rejoint les Bérets verts.

Après 10 ans d'intervalle, le béret vert à la retraite John Paluska embrasse son collègue des forces spéciales afghanes, Habib. Paluska a passé les deux dernières années à parcourir le chemin vers une sécurité permanente pour l’homme qui a combattu les talibans à ses côtés. (Medyafotoarsivi Medyamedia/MEGA pour Fox News Digital)

Paluska a rencontré Habib alors que les hommes étaient ensemble dans une base d'opérations avancée dans la province de Ghazni, dans l'est de l'Afghanistan, en 2013. Habib était sergent du renseignement dans une unité d'élite du Commandement des opérations spéciales de l'armée nationale afghane (ANASOC). Grâce à son bon anglais, Habib a développé des amitiés avec Paluska et d'autres Bérets verts.

Les homologues de l'ANASOC des Bérets verts ont joué un rôle essentiel dans la conduite d'opérations conjointes, l'établissement de relations avec les dirigeants et l'identification des civils malveillants. "Nous comptions uniquement sur nos partenaires afghans pour notre sécurité… au point qu'ils disaient 'Américains, restez en retrait, c'est trop dangereux'", a expliqué Paluska. Habib et ses coéquipiers afghans se plaçaient régulièrement entre les Américains et les combattants ennemis, prenant des balles destinées aux Américains à « quelques reprises », a déclaré Paluska.

Paluska se prépare à une opération conjointe entre les Bérets verts et les forces de l'ANASOC lors de son déploiement dans la province de Ghazni en 2013. (Autorisation de John Paluska)

Après que Paluska ait quitté Ghazni, Habib et son équipe ont continué à se battre. La guerre a considérablement réduit leur nombre. Au moment du retrait américain, Paluska estimait que « près de la moitié de l’équipe afghane avec laquelle j’avais servi était morte ».

Paluska est arrivée à Istanbul dans l'espoir de trouver à Habib un chemin vers la liberté. Sans issue, il voulait remonter le moral d'Habib après que son ami ait passé deux ans à vivre caché et à tenter de s'échapper dangereusement pour échapper aux talibans. (Medyafotoarsivi Medyamedia/MEGA pour Fox News Digital)

Dans le chaos télévisé de la prise de pouvoir rapide des talibans, Paluska a déclaré qu'il "avait pensé à une personne, et c'était Habib. Je savais que je devais y aller et lui sauver la vie". Il a contacté Habib et a commencé à le rapprocher des zones d'évacuation connues. Malheureusement, Habib faisait partie des centaines de milliers de personnes laissées sur place par l’opération initiale d’évacuation des non-combattants américains. Lorsque Paluska a reconnu qu'il n'y aurait aucun effort du gouvernement américain pour poursuivre les évacuations, il a déclaré que cela "m'a écrasé, cela a écrasé mes coéquipiers, [et cela] a écrasé tant d'anciens combattants qui ont servi aux côtés de certains des hommes et femmes les plus courageux d'Afghanistan". ".

La vie de Habib a changé du jour au lendemain. Il ne pouvait plus travailler ni quitter négligemment son domicile. Bien qu’ils aient publiquement déclaré l’amnistie à leurs ennemis, les talibans ont lancé une campagne de représailles silencieuse mais brutale. Paluska a vu le nom de Habib sur les listes de victimes des talibans identifiant l'ancien gouvernement afghan et les cibles militaires.