A 82 ans, décoré du Béret vert de l'armée, un vétéran de la guerre du Vietnam obtient un diplôme d'études secondaires

Journaliste

Earl McMillan, 82 ans, avec une carrière de 20 ans dans l'armée en tant que béret vert, vétéran décoré de la guerre du Vietnam, récipiendaire du Purple Heart, CPA et professeur d'université, a reçu son diplôme d'études secondaires lors de la remise des diplômes de Citrus High School en 2023 en mai. Sur cette photo, le vétéran des Marines Richard Hunt assiste McMillan avec sa casquette pour une photo.

Parmi ses nombreuses réalisations, Earl McMillan manquait une chose.

Parce qu'il a quitté le lycée en 12e année pour rejoindre l'armée en 1958, il n'a jamais reçu de diplôme d'études secondaires.

Jusqu'au 25 mai dernier, lorsque McMillan, dans sa casquette et sa toge noires et sa ceinture dorée, a traversé la scène sous une ovation debout du public dans les tribunes alors qu'il recevait son diplôme, ainsi que la promotion 2023 du lycée Citrus.

Earl McMillan, 82 ans, a abandonné ses études secondaires en 12e année pour rejoindre l'armée. Il a ensuite servi 20 ans comme béret vert, dont deux périodes de service pendant la guerre du Vietnam. Il a obtenu son diplôme d'études secondaires lors de la remise des diplômes du Citrus High School 2023 en mai.

Le membre du Congrès Gus Bilirakis est arrivé de Washington, DC, juste pour cet événement, a présenté à McMillan une proclamation et a inscrit son histoire dans les archives du Congrès.

En 2013, la législature de Floride a adopté une loi autorisant le commissaire à l'éducation à décerner un diplôme d'études secondaires standard à un ancien combattant libéré honorablement qui n'a pas rempli les conditions requises pour l'obtention d'un diplôme d'études secondaires.

"J'ai grandi à Fort Lauderdale et j'avais des problèmes à la maison avec mon beau-père", a déclaré McMillan. « J'étais en 12e année, à mi-chemin, mais les choses allaient tellement mal à la maison que je ne pouvais pas y rester. »

La guerre de Corée avait pris fin cinq ans auparavant et le Vietnam se réchauffait.

« Au lycée, j'ai fait partie de la Civil Air Patrol, un auxiliaire de l'armée de l'air, pendant environ trois ans, donc je connaissais bien l'armée », a-t-il déclaré. « Nous portions des uniformes, avions des exercices et des camps.

"J'ai même pu voler et parfois le pilote me laissait prendre le manche et je le suivais pendant que nous décollions et atterrissions."

Il a déclaré qu'après la fin de la guerre de Corée et le retour des militaires chez eux, il leur parlerait de leur service militaire.

«Certains d'entre eux étaient des Rangers (de l'armée), et un recruteur m'a demandé ce que je voulais être et j'ai dit que j'aimerais être un Ranger. Mais il fallait avoir 18 ans et moi 17 ans », a-t-il déclaré.

Le recruteur lui a parlé à l'époque d'un nouveau programme, qui permettait à des jeunes de 17 ans de s'engager : les forces spéciales de l'armée.

Sur l'écharpe de remise des diplômes d'Earl McMillan : médailles et récompenses de ses 20 années de service militaire en tant que béret vert de l'armée, dont une Silver Star, deux Bronze Stars et un Purple Heart.

Alors que McMillan racontait son histoire au Chronicle, Richard Hunt, ami de McMillan et ancien combattant de la guerre du Vietnam, a interrompu la conversation.

"Vous devez savoir cela à propos de cet homme", a déclaré Hunt à propos de McMillan. « Il ne vous dira pas qu'il a servi comme Béret vert. Il ne vous dira pas qu'il a appris quatre langues, qu'il est entré dans l'armée en tant qu'homme de troupe, qu'il a obtenu son GED, qu'il est allé à l'université et qu'il a été nommé officier, qu'il a obtenu une maîtrise en commerce, qu'il a effectué deux missions au Vietnam en tant que commandant. de deux camps de bérets verts au Vietnam qui ont connu des combats très violents et ont reçu une Silver Star, deux étoiles de bronze avec un V pour le combat, ont été blessés au combat et ont reçu une Purple Heart.

"Nous avons un dicton : 'Tous ont donné, certains ont tout donné et certains continuent de donner'", a déclaré Hunt. «Cet homme est mon héros et, dans son humilité, tout ce qu'il vous dirait, c'est : 'Je faisais simplement mon travail.' Mais ce qu’il a fait était tout simplement incroyable.

Après avoir servi 20 ans dans l'armée, McMillan a pris sa retraite en 1978 et a déménagé en Virginie avec sa femme et sa famille, où il a travaillé comme CPA, spécialisé dans les organisations à but non lucratif, et il a également enseigné l'informatique, la comptabilité et les affaires au St. Leo College (aujourd'hui St. Leo University) en Virginie et en Floride.

McMillan a finalement déménagé à Zephyrhills, où il a enseigné au Hillsborough Community College pendant 14 ans.