The Hives : "Nous n'avons jamais fait de solos de guitare, ni écouté ABBA ni eu les cheveux longs"

Et pour sa onzième année, The Hives, le groupe le plus populaire de la scène garage-punk scandinave des années 90, ressuscite. Ils n'avaient pas sorti de LP depuis le désormais lointain Lex Hives (2012), même s'ils n'ont jamais arrêté de se produire en live. Ils ont également sorti une poignée de singles (Red Moon en 2015, I'm Alive et Good Samaritan en 2019) et un EP live, Live At Third Man Records (2020), sur le label fondé par Jack White, alimentant les rumeurs d'un imminent album. Le 11 août, leur sixième long métrage en trois décennies, The Death Of Randy Fitzsimmons, est sorti.

Formé en 1993 à Fagersta, une petite ville au nord de Stockholm, The Hives a été le fer de lance du renouveau rock du nouveau millénaire avec son deuxième album Veni Vidi Vicious (2000). Aujourd'hui, ils continuent de maintenir leur réputation comme l'un des meilleurs groupes live de la planète, propulsés par le chanteur et showman Howlin' Pelle Almqvist, qui a accordé une interview à EL PAÍS par vidéo depuis un parc près de chez lui dans la capitale suédoise. Vêtu d'une sorte de robe blanche bordée de noir, il explique la longue pause due à la disparition soudaine de son mentor, Randy Fitzsimmons, seul compositeur à figurer au générique de toutes ses chansons. Bien que cela n'ait jamais été confirmé par le groupe, certains pensent que Fitzsimmons est soit un pseudonyme du quintette, soit le frère de Pelle et guitariste du groupe, Niklas Almqvist.

Q. 11 années se sont écoulées sans un nouveau LP. Pourquoi si longtemps?

R. C'est une longue histoire, mais surtout parce que nous ne savions pas où se trouvait Randy Fitzsimmons. Habituellement, lorsque nous faisons un album, il disparaît un moment pour trouver l'inspiration ou quoi qu'il fasse lors d'une tournée, nous ne le savons pas. Mais cette fois, il n’est plus jamais revenu. C'était terrible de n'avoir aucune chanson à sortir ni aucun album. Peut-être avons-nous attendu trop longtemps. Nous avons sorti quelques singles en espérant que cela les amènerait à sortir du bois et à refaire de la musique avec nous. Mais au lieu de cela, nous apprenons qu'il est mort, ce qui nous a conduit à chercher à savoir s'il était réellement mort. Nous ne l'avons pas trouvé, mais nous avons trouvé ces démos qui ont fini sur le disque.

Q. La mort de Randy Fitzsimmons est-elle un nouveau départ ou un adieu ?

R. Nous ne le savons pas vraiment non plus. Nous savons que cet album existe et nous en sommes vraiment heureux.

Q. Ce nouvel album a été bien enregistré dans un studio appartenant à Benny Andersson, membre d'ABBA. J'imagine que quand tu étais enfant, tu as grandi avec ABBA.

R. Non, je n’ai jamais écouté ABBA. Nicholas et moi avons grandi dans une famille où nous n’écoutions que du free jazz, du blues ancien et des rythmes africains. Nous n’avons jamais entendu de musique grand public chez nous, non Abba. Il n’y avait pas de radio, juste des vinyles de vieux blues. J'ai beaucoup de respect pour ABBA, et je leur tire mon chapeau, mais cela n'a pas d'influence sur The Hives.

Q. Les Hives ont été créées en 1993, cette année marque donc leur 30e anniversaire. Droite?

R. Ouais, quelque chose comme ça. Je pense que c'était au Nouvel An 1993. Oui, nous sommes définitivement un groupe depuis trente ans maintenant.

Q. Quels étaient vos objectifs en tant que groupe à cette époque ?

A. Enregistrez un enregistrement et jouez quelques émissions. Le rock and roll n’était définitivement pas important à cette époque. Nous n’avons jamais pensé que nous ferions de la musique qui intéresserait tout le monde. Nous voulions faire de la musique qui nous tenait à cœur, point final. La plupart des choses qui étaient populaires à l’époque étaient terribles. Nous pensions donc que puisque ce que nous faisons est bon, personne ne l'aimera, et donc nous allions simplement l'enregistrer, jouer nos concerts et faire la musique que nous voulions faire, et ensuite nous allions probablement devoir trouver du travail. Nous avions 13 ou 14 ans à l’époque, mais nous n’avions aucune idée d’une carrière. Nous voulions faire du bruit que nous trouvions amusant à faire.

Q. Au cours des années 90, il y a eu une formidable explosion de la scène rock en Scandinavie : Turbonegro, The Hellacopters, The (International) Noise Conspiracy, Gluecifer, Backyard Babies, The Soundtrack Of Our Lives, Diamond Dogs, Sahara Hotnights… Que s'est-il passé ? Les gouvernements ont-ils mis quelque chose dans l’eau du robinet ?